Je ne m'imaginais pas participer cette année au Mondial de l'automobile de Paris, mais invité par le constructeur japonais Toyota, je ne pouvais pas refuser. Vous le savez j'entretiens depuis très longtemps une passion pour toute la chose auto(mobile) et vous n'imaginiez peut être pas qu'au sein de la marque Toyota il y a quelques unes des voitures qui font parti de mon "Panthéon" personnel, la 2000 GT, la Corolla Levin GT-APEX (AE86) rendue célèbre par le manga Initial-D dans sa version Sprinter Trueno, la Supra, la GT-One. Si d'ordinaire je suis plus tourné vers le luxe, ce à quoi correspondent parfaitement les véhicules de Lexus, la marque sœur premium de Toyota, se plonger dans l'univers du plus grand constructeur automobile mondial ne pouvait être qu'intéressant.
La présence de Toyota au Mondial de l'Autotomobile 2014, était l'occasion pour le constructeur japonais de confirmer son leadership sur le segment de plus en plus porteur des véhicules hybrides. Chez Toyota cela fait 15 ans que cela dure, la Prius était la première d'une longue génération de véhicules innovants. Aujourd'hui il faut compter avec la Yaris hybride, la citadine de la gamme et l'Auris hybride berline présente sur le segment des voitures de taille de moyenne. Un statut de leadership qu'il faut conserver, parce que demain c'est maintenant, Toyota explore de nouvelles voies pour ses véhicules hybrides, électriques, écologiques, de la très sportive TS040, voiture de compétition pour les 24 du Mans en passant par le véhicule ultra urbain i-ROAD (actuellement en test dans la ville Française de Grenoble avec plusieurs dizaines de véhicules disponibles), la FCV, première berline de série à pile à combustible sans oublier mon coup de cœur sur le stand Toyota, le concept car C-HR, un crossover hybride à l'allure résolument sportive et agressive, préfigurant largement le design des prochaines Toyota.
C'est avec plaisir que je me suis entretenu avec Roberto Falasca senior designer chez Toyota, responsable du concept car C-HR. Il était ravi de voir mon enthousiasme à propos de sa création. Nous nous sommes entretenus en tout franchise, je ne suis pas un inconditionnel du segment des "crossover" urbains (ou pas). Mais j'ai été sensible au design compact, équilibré, dynamique ainsi qu'aux valeurs portées par ce véhicule. Une voiture qui ne négligera pas un plaisir de conduire respectueux et responsable. Une philosophie pour moi essentielle si l'on ne veut pas dissiper toute notion de plaisir dans l'automobile. C-HR une voiture pour le moment à l'état de concept car mais qui devrait voir le jour dans les deux à trois prochaines années, encore un peu de patience les prototypes sont déjà sur la route !
Essayons d'être optimistes pour le futur de l'automobile, si des constructeurs généralistes comme Toyota ré-insufflent une plus grande part de plaisir de conduire dans la conception de leurs voitures, gageons que cela devrait s'annoncer réjouissant pour la suite... surtout si des voitures aussi performantes que la superbe FT-1 entraient en production.
© Photos - Toyota